What의 3가지 얼굴 – 관계대명사 · 의문사 · 복합관계대명사

📚 THAT & WHAT 완전정복 시리즈
1부: That의 4가지 얼굴 | 쉬어가는 코너: That 말장난 & Buffalo 문장 | 2부:That 특수구문 · 생략 · 강조 | 3부: That 생략 규칙 완전 정리 | 4부: What의 3가지 얼굴 | 5부: That vs What (예정) | 6부: Which 정리 (예정) | 7부: 비교표 완결판 (예정)

[영어 문법 4부] What의 3가지 얼굴 – 관계대명사 · 의문사 · 복합관계대명사

앞선 1~3부에서는 that 하나를 가지고도 얼마나 많은 역할을 하는지 살펴봤습니다.
이제는 영어 학습자들이 that만큼이나 많이 헷갈려 하는 단어, 바로 what의 차례입니다.

what은 모양은 하나지만, 문장 안에서 세 가지 전혀 다른 얼굴을 가지고 등장합니다.

• 관계대명사 what
• 의문사 what
• 복합관계대명사 what

오늘 4부에서는 이 세 가지를 한 번에 정리해서,
“도대체 여기서 what이 무슨 역할이야?” 하는 의문을 싹 없애 보겠습니다. 🌿

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I. What의 기본 느낌 – “the thing(s) that ~”

먼저 큰 그림부터 잡고 가볼게요.

👉 관계대명사 what의 기본 의미는
“the thing(s) that ~” = ~하는 것 / ~한 것 입니다.

즉, what 하나가 이미 선행사(the thing) + 관계대명사(that)를 합쳐 놓은 형태라고 보면 됩니다.

what + S + V = the thing(s) that + S + V

이 기본 이미지를 머리에 두고 나머지를 보시면 훨씬 수월해집니다.

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II. 관계대명사 what – “~하는 것”

관계대명사 what은 “the thing(s) that ~”이라는 뜻을 스스로 가지고 있어서
앞에 선행사가 절대 오지 않습니다.

I know what he said.
→ 나는 그가 말한 것을 안다.

This is what I wanted.
→ 이것이 내가 원하던 것이야.

둘 다 what ~ 덩어리 전체가 하나의 명사 역할을 하고 있습니다.
주어, 목적어, 보어 등 자유롭게 들어갈 수 있어요.

1) 문장 구조로 보기

what + S + V = the thing(s) that + S + V

예를 들어:

What he said was true.
= The thing that he said was true.
→ 그가 말한 것은 사실이었다.

2) 절대 하면 안 되는 실수 – what 앞에 선행사 붙이기

관계대명사 what은 이미 “the thing that”을 포함하고 있기 때문에,
앞에 다시 한 번 선행사를 붙이면 ‘중복 오류’가 됩니다.

✗ I know the thing what he said. (X)
✔ I know what he said. (O)
✔ I know the thing that he said. (O)

머릿속으로 이렇게 생각하시면 편합니다.

the thing what he said = the thing the thing that he said (중복!)

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III. 의문사 what – “무엇?”

이번에는 같은 what이지만, 질문을 만드는 의문사 what입니다.
우리에게 너무 익숙한 바로 그 “뭐?”에 해당하죠.

What did you say?
→ 뭐라고 말했어?

What happened?
→ 무슨 일이 있었어?

의문사 what은 두 가지 형태로 등장합니다.

• 직접 의문문 (문장 끝에 물음표)
• 간접 의문문 (명사절 안으로 들어감)

1) 직접 의문문

What are you doing?
→ 뭐 하고 있어?

What do you want?
→ 뭐가/무엇을 원해?

2) 간접 의문문 (명사절)

간접 의문문은 “~인지, 무엇인지”라는 내용을 한 덩어리로 묶어
문장 속에서 주어/목적어 역할을 하게 만드는 구조입니다.

I don’t know what he said.
→ 그가 무엇을 말했는지 모르겠어.

Tell me what you want.
→ 네가 무엇을 원하는지 말해 줘.

3) 관계대명사 what vs 의문사 what 감각 차이

구분	관계대명사 what	의문사 what
기본 의미	“~하는 것” (the thing(s) that ~)	“무엇” (what? / which thing?)
역할	이미 있는 ‘그것’을 가리킴	아직 모르는 ‘무엇’을 묻거나 담음
예문	What you did was wrong.	I wonder what you did.

✏️ 체크 포인트
문장의 의미가 “~하는 것”으로 자연스럽게 바뀌면 → 관계대명사 what
문장이 “무엇인지 궁금해하는 구조”면 → 의문사 what

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IV. 복합관계대명사 what – 형태는 같고, 역할은 ‘덩어리’

교과서에서는 “복합관계대명사 what”이라는 용어가 나와서 더 어렵게 느껴지지만,
사실 우리가 방금 본 관계대명사 what과 같은 형태입니다.

정리하면:

• 복합관계대명사 what = 관계대명사 what = the thing(s) that ~

What he said was true.
= The thing that he said was true.

What you need is some rest.
= The thing that you need is some rest.

문법책에서 굳이 “복합”이라는 말을 붙이는 이유는,
what 하나 안에 선행사 + 관계대명사가 합쳐져 있다(복합)는 점을 강조하기 위해서입니다.

실전에서는 그냥:

“what = the thing(s) that” 이라고만 이해하셔도 충분합니다.

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V. What vs That vs Which – 선행사 유무로 정리하기

이제 많은 분들이 헷갈려 하는 what / that / which의 차이를
“선행사 유무” 중심으로 아주 간단히 정리해 볼게요.

1) 선행사가 있을 때 – that / which

The thing that he said
The thing which he said

이미 앞에 the thing이라는 명사가 있죠?
이럴 때는 that / which가 그 명사를 뒤에서 꾸며 줍니다.

2) 선행사가 없을 때 – what

What he said
= The thing that he said

앞에 선행사가 따로 없고, what이 이미 “the thing that”의 역할을 할 때입니다.

3) 가장 많이 나오는 시험 함정

✗ The thing what he said (X)
✔ The thing that he said (O)
✔ What he said (O)

→ what은 선행사와 함께 쓸 수 없음! (이미 포함되어 있으니까요)

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VI. 예문으로 감각 정리하기

1) 관계대명사 what

What she cooked was amazing.
= The food that she cooked was amazing.
→ 그녀가 요리한 것은 정말 대단했다.

I can’t forget what you said yesterday.
= I can’t forget the thing that you said yesterday.
→ 네가 어제 말한 것을 잊을 수가 없어.

2) 의문사 what

What are you talking about?
→ 뭐에 대해 말하고 있는 거야?

Do you remember what he said?
→ 그가 뭐라고 했는지 기억나?

3) 짧은 체크 연습

아래 문장에서 what이 관계대명사인지, 의문사인지 구분해 보세요.

1. What you did was wrong.
2. I wonder what you did.
3. Tell me what you want.
4. What happened is still a mystery.

1, 4번 → 관계대명사 what (the thing(s) that ~)
2, 3번 → 의문사 what (무엇? / ~인지)

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📝 한 줄 정리

• 관계대명사/복합관계대명사 what = “the thing(s) that ~” = ~하는 것
• 의문사 what = “무엇?” → 질문을 만들거나, “무엇인지”라는 내용을 담는 명사절
• what 앞에는 절대 선행사 X (이미 포함되어 있음)
• 선행사가 있으면 → that / which, 선행사가 없으면 → what

이제 문장에서 what을 만나면, 먼저 이렇게만 생각해 보세요.

“지금 이 what은 ~하는 ‘것’을 말하는 걸까? 아니면 ‘무엇?’을 묻는 걸까?”

이 기준만 잡혀 있어도, That vs What, What vs Which에서 막히는 부분이 크게 줄어들 거예요. 🌿

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📌 다음 글 예고

4부에서는 what 하나를 중심으로 세 가지 얼굴을 정리해 보았습니다.
다음 5부에서는 드디어 많은 분들이 헷갈려 하는 조합, That vs What을 실제 시험·독해 스타일로 비교해 볼게요.

 

👉 다음 포스팅 예고: [5부] That vs What – 선행사·의미·구조로 1초 구별하기

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