헷갈리는 영문법 1:1 비교 — Which vs That (관계절)

🔍 Which vs That (관계절) — 쉼표 하나가 의미를 완전히 바꿉니다

 

헷갈리는 영문법 1:1 비교 | 📌 MisoEnglish

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💡 "The book which I recommended is out of stock." "The book that I recommended is out of stock." 이 두 문장, 바꿔 써도 되는 걸까요? 그리고 쉼표가 들어가면 어떻게 달라질까요? which와 that, 단순히 취향의 문제가 아닙니다. 오늘 완전히 정리합니다.

 

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1. 핵심 개념 — 관계절이란?

본격적인 비교에 앞서, 관계절의 개념부터 짚고 넘어가겠습니다.

**관계절(Relative Clause)**은 명사를 수식하는 절입니다. 한국어의 "~하는, ~한" 에 해당합니다.

The book [that I recommended] is out of stock.
  명사    ←    관계절 (book을 수식)
(내가 추천한 그 책은 품절입니다)

관계절에는 두 가지 종류가 있습니다. 그리고 이 구분이 which와 that 선택의 핵심입니다.

📌 MisoEnglish의 핵심 포인트:

한정적 관계절 (Restrictive) → that (또는 which) 비한정적 관계절 (Non-restrictive) → which (반드시 쉼표와 함께)

이 두 가지 관계절의 차이를 이해하는 것이 오늘의 전부입니다.

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2. 언어학적 배경 — 왜 이런 구분이 생겼을까?

that의 기원

that은 고대 영어에서 지시대명사와 접속사로 두루 쓰였습니다. "저것, 그것"이라는 특정 대상을 가리키는 기능에서 출발했기 때문에, 관계절에서도 어떤 것인지 특정하는(한정하는) 역할을 합니다.

which의 기원

which는 고대 영어 hwilc에서 왔으며, 원래 "어느 것, 어떤 종류의"라는 선택이나 추가 정보 제공의 의미가 강했습니다. 그래서 관계절에서 which는 이미 특정된 대상에 추가 정보를 덧붙이는 역할로 발전했습니다.

이 어원적 차이가 바로 오늘날 두 단어의 역할 차이를 만들어냈습니다.

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3. 한정적 관계절 vs 비한정적 관계절

🔴 한정적 관계절 (Restrictive Relative Clause)

"어떤 것인지 특정해주는" 관계절입니다. 이 관계절이 없으면 문장의 의미가 달라지거나 불완전해집니다. 쉼표 없이 씁니다. that 또는 which를 씁니다.

The car that I bought last year broke down.
→ 내가 작년에 산 그 차 (특정 차 — 여러 차 중 어느 것인지 특정)
→ "that I bought last year"가 없으면 어느 차인지 모름

Students who study regularly get better grades.
→ 규칙적으로 공부하는 학생들 (모든 학생이 아닌 특정 집단)
→ 관계절이 학생의 범위를 한정함

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🔵 비한정적 관계절 (Non-restrictive Relative Clause)

"이미 특정된 명사에 추가 정보를 덧붙이는" 관계절입니다. 이 관계절이 없어도 문장의 핵심 의미는 변하지 않습니다. 반드시 쉼표와 함께 씁니다. which만 사용합니다 (that 불가).

My car, which I bought last year, broke down.
→ 내 차는 (이미 특정됨 — "내 차"는 하나뿐) 작년에 샀는데, 고장났다.
→ "which I bought last year"는 추가 정보일 뿐, 없어도 의미 완성

The Eiffel Tower, which was built in 1889, attracts millions of visitors.
→ 에펠탑은 (이미 모두가 아는 특정 대상) 1889년에 세워졌으며 수백만 명이 방문한다.

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4. 쉼표가 의미를 어떻게 바꾸는가

이 부분이 오늘 포스팅에서 가장 중요한 섹션입니다.

📌 MisoEnglish 포인트: 쉼표 유무에 따라 의미가 완전히 달라지는 경우를 보여드립니다.

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예시 1: 자녀가 여럿인 경우 vs 하나인 경우

① My daughter who lives in Seoul is a doctor.
→ 서울에 사는 내 딸이 의사다.
  (딸이 여럿인데, 그중 서울에 사는 딸 — 한정)

② My daughter, who lives in Seoul, is a doctor.
→ 내 딸은 (딸이 하나뿐) 서울에 사는데, 의사다.
  (딸이 한 명, 추가 정보로 서울에 산다고 설명)

문장 ①에서는 딸이 여러 명, 문장 ②에서는 딸이 한 명입니다. 쉼표 하나가 가족 구성을 바꿔버립니다.

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예시 2: 범위가 달라지는 경우

① The employees that received bonuses were happy.
→ 보너스를 받은 직원들(일부)이 행복했다.
  (모든 직원이 보너스를 받은 건 아님 — 받은 사람들만 특정)

② The employees, who received bonuses, were happy.
→ 직원들은 (모두) 보너스를 받았고, 행복했다.
  (모든 직원이 보너스를 받았다는 의미 내포)

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예시 3: 동물과 사물에 대한 관계절

① The dog that bit me was a German Shepherd.
→ 나를 문 개가 독일 셰퍼드였다. (어떤 개인지 특정)

② My dog, which I've had for 10 years, is a German Shepherd.
→ 내 개는 (하나뿐인 내 개) 10년 됐는데, 독일 셰퍼드다.

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5. that vs which — 선택 기준 정리

상황 that which

한정적 관계절	✅ 주로 사용	✅ 가능 (미국식은 that 선호)
비한정적 관계절	❌ 불가	✅ 반드시 which
쉼표와 함께	❌ 불가	✅ 반드시 쉼표
전치사 뒤	❌ 불가	✅ (in which, of which 등)
사람을 수식	❌ (who 사용)	❌ (who 사용)

📌 MisoEnglish 간단 규칙:

쉼표가 있으면 → which 쉼표가 없고 특정하는 역할이면 → that (미국식) 또는 which (영국식) 사람이면 → who

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6. 미국식 vs 영국식 차이

한정적 관계절에서 미국식과 영국식의 선호가 다릅니다.

미국식 영국식

한정적 관계절	that 선호	which 허용
비한정적 관계절	which (쉼표)	which (쉼표)

미국식: The book that I recommended is sold out.
영국식: The book which I recommended is sold out.
→ 둘 다 문법적으로 맞지만 미국식은 that을 선호

블로그나 글의 독자층이 어느 쪽인지에 따라 일관성을 유지하는 것이 중요합니다.

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7. 실전 예문 — 상황별로 완전 정복

📌 MisoEnglish 포인트

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🗣️ 일상 대화

The restaurant that we went to last week has closed down.
→ 우리가 지난주에 간 식당이 문을 닫았어. (어느 식당인지 특정)

My favorite restaurant, which has been around for 20 years, just closed.
→ 내가 제일 좋아하는 식당이 (20년 된 곳인데) 폐업했어. (추가 정보)

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📧 이메일/비즈니스 영어

Please review the report that I attached to this email.
→ 이 이메일에 첨부한 보고서를 검토해 주세요. (어떤 보고서인지 특정)

The quarterly report, which covers January through March,
is now available for review.
→ 1분기 보고서는 (1월~3월을 다루는데) 지금 검토 가능합니다. (추가 정보)

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📝 에세이/글쓰기

학술 에세이에서는 비한정적 관계절(which + 쉼표)을 자주 사용해 부연 설명을 자연스럽게 삽입합니다.

The study, which was conducted over a period of five years,
found a significant correlation between sleep and cognitive performance.
→ 5년에 걸쳐 진행된 이 연구는 수면과 인지 능력 사이에
   유의미한 상관관계가 있음을 발견했다.

Climate change, which has accelerated significantly since
the industrial revolution, poses an existential threat to biodiversity.
→ 산업혁명 이후 급격히 가속화된 기후변화는 생물다양성에
   실존적 위협이 되고 있다.

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8. 한국인이 특히 많이 틀리는 패턴 🚨

📌 MisoEnglish 오류 분석

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❌ 오류 패턴 1: 비한정적 관계절에서 that을 쓰는 경우

❌ My car, that I bought last year, broke down.
✅ My car, which I bought last year, broke down.

※ 쉼표가 있으면 반드시 which

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❌ 오류 패턴 2: 쉼표 없이 which를 쓰는 혼용

△ The book which I recommended is sold out.
✅ The book that I recommended is sold out. (미국식)
✅ The book which I recommended is sold out. (영국식)

→ 틀리진 않지만 미국식 글쓰기에서는 한정적 관계절에 that을 선호

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❌ 오류 패턴 3: 전치사 + that을 쓰는 경우

❌ This is the topic about that I was talking.
✅ This is the topic about which I was talking.
✅ This is the topic that I was talking about. (더 자연스러운 구어체)

전치사 바로 뒤에는 that이 올 수 없습니다. which를 쓰거나, 전치사를 문장 끝으로 이동시켜야 합니다.

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❌ 오류 패턴 4: 사람에게 which를 쓰는 경우

❌ The man which called you is waiting outside.
✅ The man who called you is waiting outside.

※ 사람에게는 who, 사물/동물에게는 which/that

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9. 원어민이 실제로 쓰는 표현 — 교과서 밖의 관계절

📌 MisoEnglish 포인트

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💬 관계절 생략 — 원어민의 자연스러운 단축

한정적 관계절에서 관계대명사가 목적격일 때는 생략할 수 있습니다.

The book [that] I recommended is sold out.
→ The book I recommended is sold out. (that 생략 — 더 자연스러운 구어)

The movie [that] we watched last night was amazing.
→ The movie we watched last night was amazing.

원어민 대화에서는 that을 생략하는 경우가 훨씬 많습니다.

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💬 "which is why…" — 결과를 설명하는 세련된 표현

I had been studying English for years,
which is why I felt confident during the interview.
→ 수년간 영어를 공부해왔고, 그것이 면접에서 자신 있었던 이유다.

The project was underfunded, which is why it failed.
→ 프로젝트에 자금이 부족했고, 그게 실패한 이유다.

which is why는 앞 문장 전체를 받아서 결과를 설명하는 매우 유용한 패턴입니다.

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💬 "in which case…" — 조건부 상황 설명

You might not be available on Friday,
in which case we can reschedule for Monday.
→ 금요일에 안 되실 수도 있는데, 그럴 경우 월요일로 바꿀 수 있습니다.

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10. 최종 요약 — 한눈에 보기

📌 MisoEnglish 요약표

구분 that which

한정적 관계절	✅ (미국식 선호)	✅ (영국식 허용)
비한정적 관계절	❌	✅ (반드시 쉼표)
쉼표와 함께	❌	✅
전치사 바로 뒤	❌	✅
생략 가능	✅ (목적격일 때)	❌
사람 수식	❌ (who 사용)	❌ (who 사용)

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마치며

which와 that의 차이는 결국 한정이냐, 추가 정보냐의 차이입니다.

그리고 그 차이를 표시하는 시각적 신호가 바로 쉼표입니다. 쉼표가 있으면 which, 없으면 that (또는 which) — 이 하나의 규칙만 기억해도 관계절에서의 실수는 절반 이상 사라집니다.

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🔜 다음 포스팅 예고 few vs a few / little vs a little — 관사 하나가 긍정과 부정을 나눕니다.

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